2010年初，重庆邮电大学周兴茂教授在《西华大学学报》发表《关于土家学学科建构的几个问题》一文，就土家学学科的提出、构建土家学学科的时机、土家学的逻辑起点、定义和学科定位、初步构想和存在的问题进行阐述。随后，湖北民族学院陈心林博士发表《关于构建土家学的管见》对土家学学科建构的必要性与可行性、学科内涵与体系及学科未来发展等学术问题进行讨论，引起了学术争鸣。周兴茂教授随即回应了陈心林博士，就“土家学”的提出、学科构建时机、“土家学”结构和“土家学”是“冷”还是“热”等问题进行对话，将关于“土家学”的学术讨论引向深入。本文拟就土家学相关问题与周、陈二先生商榷，为学科发展贡献微薄之力。

关于“土家学”起点的问题

笔者在仔细查阅和研读各位前辈论著后发现，在关于“土家学”起点问题的讨论中，主要有四种观点。

第一种：土家语鉴定说，主要以张正明先生为代表。1999年，张正明先生在《碎语零思论土家——土家学的回顾与展望》中明确提出，“土家学，从诞生之年算起，连头带尾，有半个世纪了”，“土家学的起点在1950年的10月，即罗常培为田心桃所讲的土家话做系属鉴定之时”。他指出，中央访问团在湘西地区所做的土家族调查资料，“一如坠绪和逸响”，而“不能成为土家学的起点”。可见，张正明先生是明确把罗常培对田心桃老人的土家语进行的鉴别作为“土家学”的起点。第二种：张正明先生说，主要以陈心林博士为代表。陈心林在《关于构建土家学的管见》中提出，张正明先生“发表了一篇精干的短文”，明确提出了“土家学”的概念。他还认为，张正明先生提出“土家学”是“首次提出，其学术价值自是不言而明”，“是前辈学者兴之所至，点到为止”，但“并没有对‘土家学’概念作进一步的界定和阐发”。第三种：集体观点说，主要以周兴茂教授为代表。周兴茂教授提出，建构以土家族为研究对象的“土家学”，是20世纪90年代中后期“一批从事土家族研究的学者首先提出来的”。他以亲自参与创办的《土家学刊》（现《土家族研究》）的发刊辞为论据：“改革开放以来，这种研究（土家族研究）进入了一个新的时期，大量专论和专著的研究范围，几乎涉及土家族历史和现状的所有方面，这就为建立土家学的构想奠定了坚实的基础。”他指出，土家学“到底是哪个人最先提出来的，恐怕现在也难以说清楚了”，只能“算成是当时湖北民族学院搞土家族研究的一批人集体提出来的”，因为“《土家学刊》的刊名也是大家讨论的结果，不应该归功于某一个人”，并强调这是“历史的本来面目”。当然，周兴茂教授后来也修订了他的观点。第四种：贵州说，主要以贵州学者为代表。改革开放以后，为推动土家族研究深入发展，贵族省铜仁民委副主任田宏鹄和贵州民族研究所副所长陈国安联合提出成立“贵州省土家族研究学会”建议。随后，贵州省铜仁民委先后召开部分县市民委负责人会议和筹备工作会议，并成立“贵州省土家学研究会筹备小组”。在这些学者的推动下，1990年8月23日贵州省社科联以省社科字（1990）6号文件批复：“同意成立贵州省土家学会。”随后，1991 年4月24-26日，“贵州省土家学研究会成立大会暨首届学术研讨会”在贵州铜仁召开，选举产生学会领导班子，通过《贵州省土家学研究会章程》。至此，“全国首个土家学研究会正式成立了”。

可以认为，上述四种关于“土家学”起点的讨论都有鲜明的论点和严密的逻辑论证，值得土家族研究学界高度重视。但是，笔者认为，土家学学科的出现，有一个从“自在”到“自觉”的历史演变过程，是数代土家族科研工作者和民族工作者多年调查与研究、积累、提炼和升华的结果，是一项集体劳动和智慧汇集的结晶。可以认为，罗常培先生的土家语系属鉴别仅仅是一种“自在”行为，只有当成立土家族研究中心、创办《土家学刊》、出版16本《土家族研究丛书》、汇集一大帮土家族研究学者、培养一批后继研究人才等标志性成果出现时，土家学才初具雏形，土家族研究也基本实现从“自在”到“自觉”的历史性转换。2004年，周兴茂公开出版国内第一部以“土家学”命名的《土家学概论》一书，推动了土家学的学科建设与发展。

“土家学”的学科体系

（一）“土家学”的内涵界定

在周兴茂看来，对土家学作一个完整准确的表述，“并不是一件十分容易的事情”。他提出：“土家学是以土家族为研究对象，研究土家族的历史渊源、语言、共同地域、共同经济生活、文化及其共同心理素质、习俗以及当代发展规律的一门中国民族学或人类学的分支学科。”陈心林提出，土家学是对土家族进行专门研究的一门独立学科，综合运用民族学、社会学、历史学、考古学等多学科研究方法对土家族及土家族地区社会、文化、经济和生态进行全面而系统的研究，以促进土家族和土家族地区的和谐与可持续发展。上述两个界定分别代表了出生于不同年代和拥有不同学术背景的学者对土家学学科观念的认识差异。从本质上来说，土家学的研究对象都是土家族社会与文化，只是上述两个界定各有侧重而已。笔者认为，土家学是一门以土家族为专门研究对象的民族学分支学科，采用多学科研究方法对土家族和土家族地区经济、政治、社会、历史、文化、教育、生态、民俗等内容进行系统调查研究。